美国的流行音乐作为欧洲流行音乐的主体，主要是以欧洲及其它国家的传统音乐、民间音乐以及黑人音乐为基础，融合而发展起来的。随着逐渐演化和发展，又产生出新的种类形式，如爵士乐、廷潘胡同歌曲、乡村音乐、拉格泰姆布鲁斯、摇滚乐等。流行音乐是与严肃音乐相对而言的，它不同于严肃音乐，因为严肃音乐常具有较深的思想内涵和一些专门的知识层面，需要听众运用自己的知识和修养细细领悟、品味。而流行音乐对于听众来说，其形式短小、通俗，唱起来上口，并且对于听众不需要更多的专门仅依靠对音乐的心领神会与感性认识就能理解。

　　美国流行音乐具有更多的自娱性与商业性。其自娱性来自非洲的音乐传统。影响最大的，如爵士乐、布鲁斯、摇滚乐等，都起源于黑人音乐。

　　早年大部分移民从世界各地来到美国，一般地说是出自于自愿，他们基本上是愿意把自己的文化同美国文化融合在一起。但只有黑人例外。他们是作为奴隶被迫来到这个国家的。他们身上“除了锁链以外，一无所有，但他们的头脑中却牢记着非洲舞蹈和音乐的丰富传统。”黑人奴隶们在农场劳动时，不允许说话，但可以唱歌。他们依靠白人听不懂的劳动号子和歌曲相互传递信息，交流感情，通过这种表达方式，把他们郁积在心里的痛苦与不平喧泄出来，从而逐渐形成了具有黑人特点的黑人音乐。黑人音乐在形成过程中也在不断地发生着变化，这种变化包括汲取白人音乐成分，产生了布鲁斯、爵士乐等形式。而最初的摇滚乐就是黑人音乐“节奏布鲁斯”，西方也有人把摇滚乐称作为“下层阶级反抗当局的一种形式”。

　　1、爵士乐

　　爵士乐是19世纪末在新奥尔良首先发展起来的。爵士乐形成的主要来源是布鲁斯和拉格泰姆。布鲁斯的原意是哀怨、忧郁之意，是从黑人的劳动号子演变而来，大部分的布鲁斯的歌词内容是以反映黑人的生活为主。每段歌词采用三句的结构形式，第二句重复第一句。在曲式结构上构成AAB的曲式，常用慢4／4拍。其歌曲的音阶形式常使用降三音和降七音，切分节奏也比较多。布鲁斯的演唱非常自由，演唱者可以根据演唱内容模仿一些其它日常生活的声音来表现演唱者的情绪。布鲁斯歌曲的伴奏乐器一般有吉它、班卓等，后来逐渐加进了其它多种乐器。布鲁斯经历了农村布鲁斯、古典布鲁斯和城市布鲁斯等不同发展阶段。

　　拉格泰姆音乐形式与布鲁斯没有根本上的区别，其最明显的区别大致有两点。一是与纯粹的布鲁斯相比，拉格泰姆似乎是比较“有修养”。当美国黑人音乐家用管乐队形式演奏布鲁斯或拉格泰姆时，一种新的音乐形式就诞生了，这就是爵士乐。

　　爵士乐自诞生以来，风格在不断地发生着变化。既有音乐家们对不同风格本身的探索、融合与创新，也有他们对爵士乐商业化现象的不满而进行的努力。例如，继20年代的新奥尔良传统爵士以后，又出现了30年代的摇摆乐、大型乐队、冷爵士、自由爵士等等。爵士乐的代表人物有路易斯·阿姆斯特朗，他创作的曲目有《西区布鲁斯》、《哭泣的威力》等。其它代表人物还有杜克·埃林顿、戴维斯等。从总体上说，早期的爵士乐比较简单，逐渐才发展成比较复杂。其原因主要是越来越多的受过专业音乐训练的音乐家们的参与，使得专业音乐创作技巧与爵士乐的创作相融合。尽管如此，以黑人音乐为基础的爵士乐特点依然存在，即连续的切分节奏、特殊的乐器音色以及演奏法和表演上即兴性等。

　　爵士乐从它诞生之日起至今，一直存在着争议，褒贬不一，但爵士乐的影响力已远远超越了流行音乐本身。我们在20世纪西方许多严肃音乐家的作品中都能找到爵士乐的痕迹。这些音乐家有德彪西、拉威尔、斯特拉文斯基。而美国作曲家格什文的《兰色狂想曲》、《一个美国人在巴黎》则是把爵士乐融入到现代严肃音乐中的典范。

　　2、廷潘胡同歌曲

　　19世纪末在美国纽约市第28街（第5大道与百老汇之间）集中了许多音乐出版公司，各公司都有推销员整天在那里弹琴吸引顾客，琴声就像敲击洋铁盘子似的，“廷潘”胡同由此而得名。廷潘胡同在美国一度成了流行音乐的集中地，也形成了流行音乐兴盛的一个时代，一种音乐风格的象征。它几乎是沿续了半个世纪。

　　廷潘胡同歌曲早期的部分作品是沿袭了美国流行歌曲作曲家福斯特的音乐风格，其音乐具有怀旧、感伤的情绪，但大部分歌曲是欢快、风趣、诙谐的情绪，歌词内容基本上以爱情主题为主。廷潘胡同歌曲发展到中后期音乐风格和表现形式更为多样化，艺术性也有所加强，并且吸收了黑人音乐的节奏特点，其旋律与和声也趋于复杂化。廷潘胡同歌曲流传的范围基本上是城市里的白人。

　　3、乡村音乐

　　乡村音乐最早叫山区音乐，这种音乐形式的形成始于20世纪20年代的美国南方各州农业地区。它是英国移民流传下来的，自然也就带有许多英国民歌的风格。后来又受到其他民族音乐的影响而发展起来，直到第二次世界大战以后才开始流行全美国，被称作为乡村音乐。

　　乡村音乐的形成初期，其风格带有较多的乡土气息，歌词内容涉及家庭、恋爱、流浪、宗教等，其歌曲带有一定的叙述性和分节歌的形式，音乐伴奏常用小提琴、班卓或吉它。

　　乡村音乐的两个最重要的组成部分是弦乐伴奏(通常是吉他或是电吉他，还常常加上一把夏威夷吉他和小提琴)及歌手的声音。乡村音乐抛开了在流行乐中用得很广的“电子”声(效果器)。最重要的是，歌手的嗓音是乡村音乐的标志（民间本嗓），乡村音乐的歌手几乎总有美国南部的口音，至少会有乡村地区的口音。

　　然而，与音乐本身同样重要的是音乐所包含的内容，而在这一点上，乡村音乐与流行乐、摇滚、说唱乐以及其他流派非常不一样。乡村音乐后一般有八大主题：一、爱情；二、失恋；三、牛仔幽默；四、找乐；五、乡村生活方式；六、地区的骄傲；七、家庭；八、上帝与国家。前两个主题绝不是乡村音乐所独有的，但是后六大主题则把乡村音乐与其他的美国流行音乐流派区分开来。简而言之，乡村的人们有他们自己的幽默感；喜欢牛仔风格的疯玩；以一种与城市人很不同的方式生活；以自己所在的乡镇、州、地区为荣；极为重视家庭；不羞于表达宗教情感与爱国情感。这些主题使乡村音乐有别于诸如小甜甜与N-Sync的音乐。

　　4、摇滚乐

　　50年代开始流行音乐呈现一种多元化的趋势。随着科学技术的进步，电声乐器的出现以及大批农村居民涌入城市，给城市的流行音乐注入了丰实的乡村音乐和一些其它民间音乐的新鲜血液，促进了摇滚乐的发展。当时有部名叫《一堆混乱的黑板》的电影引起了社会人们的广泛注意。此片中有一首叫《震动、嘎嘎作响的摇滚》的黑人“节奏布鲁斯”的主题歌，它的流传标志着后来风靡世界的摇滚乐的产生。

　　摇滚乐的主要音乐风格是黑人音乐与南方白人的乡村音乐的融合。其形式以歌唱为主，音乐用电吉它、萨克斯、电贝司、键盘乐以及爵士鼓伴奏。摇滚乐明显的特点是持续不断、向前推进的舞蹈节奏，由爵士鼓奏4／4拍中的第一和第三拍，其它乐器如电吉它等奏第二和第四拍组成。

　　早期摇滚乐歌手有普雷斯利、贝里、多米诺、刘弗斯、埃弗利兄弟等。19 6 4年，英国“披头士”乐队（也有人译作“甲壳虫”乐队）首次在美国做访问演出，引起狂热反应。他们的演唱主要内容是表现爱情，也有反战、反暴力等内容。正好当时美国国内反越战、反种族歧视浪潮涌现，摇滚乐在这一浪潮中起了很大的作用，60年代成长起来的美国人，很少有与摇滚乐不发生联系的。摇滚乐的歌声影响了现代美国人的艺术趣味。70至80年代在美国形成的著名摇滚乐队有蓬克、滚石、索尔、重金属、雷普、波普等。其摇滚乐的著名歌星有迈克尔·杰克逊、珍妮特·杰克逊、休斯顿等。

　　5、布鲁斯

　　布鲁斯（英语：Blues，又译勃鲁斯、蓝调）是一种基于五声音阶的声乐和乐器音乐，它的另一个特点是其特殊的和声。布鲁斯起源于过去美国黑人奴隶的圣歌、赞美歌、劳动歌曲、叫喊和颂歌。布鲁斯中使用的“蓝调之音”和启应的演唱方式都显示了它的西非来源。布鲁斯对后来美国和西方流行音乐有非常大的影响，拉格泰姆、爵士乐、大乐队、节奏布鲁斯、摇滚乐、乡村音乐和普通的流行歌曲，甚至现代的古典音乐中都含有布鲁斯的因素或者是从布鲁斯发展出来的。[1]在诗歌里这个词常被用来描写忧郁情绪。

　　6、hip pop ：

　　Hip-Hop的根源是二十世纪七十年代初,美国整体的经济状况改善,一贯被歧视的黑人终于初步获取了自己的社会地位,建立了属于自己的社区.但是对黑人来说歧视依旧存在,贫穷依然深深地压迫着他们,他们要想改变自己的生存状况,必须利用天赋的本钱.黑人有两大天赋:一是运动,二是音乐.从爵士乐到摇滚,如今是RAP.一个黑人最容易出人头地的方法就是打篮球,否则就是搞音乐.而Hip-Hop的定义也是由五个部分构成的,它们分别是:音乐,舞蹈,涂鸦,刺青和衣着.它们的出现并不是一天的事情,而是在漫长的发展过程中渐渐成型,并确立门派的.

　　70年代Hip-Hop开始发展之时，被分为1. D.J 2. M.C 3. Dancer 4. Graf 四大部份。 在我们提到Hip-Hop的历史之前，大家要知道这四大部份是Hip-Hop文化里所不可或缺的，而其中和音乐最有密切关系的便是D.J和M.C。D.J和M.C是一起工作的搭挡，一位好的D.J用两台唱机再加上两张Beat唱片，就可以玩出一些简单的音乐节奏，而在这时候会有两种人立即产生一些反应，一个就是M.C，再来就是Dancer了。M.C的嘴巴开始念出他所想到的Rap，内容多为不满情绪的抒发或谈及一些日常生活的琐事。而Dancer则开始用身体来表达出他想说的舞。再来就不用说了，就是要解释Graffti，我想如果你有学习画画的话，一定非常想要让过往的路人欣赏到自己的作品，对吧? Graffti Art ( 亦即使用喷漆在街头的墙上或火车的车厢.....等地方作画 ) 就是属于此种心态的表现。

　　Hip-Hop

　　在20世纪70年代末和80年代初创于纽约的穷困工薪阶级的黑人民族中。它汇集了非洲音乐、美洲音乐和艺术文化。Hip-Hop是一种由多种元素构成的街头文化的总称，它包括音乐、舞蹈、说唱、DJ技术、服饰、涂鸦等。在创始之初，Hip-Hop文化由四大元素组成：DJ、MC、StreetDance、Graffiti。这一时期的Hip-Hop称之为Old School Hip-Hop。

　　当Hip-Hop在90年代大红大紫之时，许多不同的风格在New School年代萌生出来。Hip-Hop不仅是城市黑人贫民窟中产生的音乐，更成为代表城市黑人贫民的呼声。说唱音乐家们开始描述他们或他们身边人们的艰辛生活。

　　“Hip-Hop”这个词是一个新兴的音乐流派的类别，它自出现到发展至今，已经不仅仅代表了单一的音乐类别，Hip-Hop在2000年的世纪之交，已经发展成为一种新兴生活方式的代名词，其中包括：音乐、服装和行为方式等。属称街头文化！在整个Hip-Hop的文化中，服装要算是最出彩的一部分了。典型的着装包括：宽大的印有夸张Logo的T恤，同样宽大拖沓的板裤或者是侧开拉链的运动裤、篮球鞋或板仔鞋、高尔夫球帽或者是棒球网帽、各国风格的包头巾、头发染烫成各异或编成小辫子。而相应的配饰则有：纹身、银质耳环或者是鼻环、墨镜、MD随身听或者是MP3、滑板、背包等。这些零星的服装凑在一起，就组成了在美国风靡了整整20年的Hip-Hop时尚。Hip-Hop是街头的文化，是一种生活态度。他与同是街头文化的滑板、小轮车等极限运动有着亲密的关系。

　　Hip-Hop一族具有共同的行为方式，即使互不相识，你也能从他的外表准确地判断。Hip-Hop已经有二十岁了！从八十年代初到公元二千年，从Old school到New school，从没有人喜欢刮唱片到人人为街头音乐而疯狂，这一种文化带给这个世界的冲击，超出了人们的想象。二十年来，Hip-Hop文化在美国植下了根，成功的结合了娱乐、商业、音乐甚至政治。它是一个独立而有色彩的团体意识，它是坚固而难以取代的文化形式，它不只是我们常常说的“黑人音乐”，也不是只带着手势口里喊着“Check it out”，更不只是流行歌手主打乐风奏蓝调。Hip-Hop文化就是Hip-Hop文化，它有着人一样的性格情绪长像。 简单地说，Hip-Hop有四个重要的成份。

　　7、B-BOY

　　其实B-Boy（Breaking Poping Locking）的开始早在1983年就已经有了。在那时候，我们称之为“霹雳舞”。但，这种于国外的文化，目前在国内还只能称作为一种“流行”无法融入真正的生活，所以迄今仍无法将之延续下去，而且当时信息有限，能真正了解此文化的人并不多，正因为如此，对于这种文无法完善地教授给下一代，所以到了1987年Breaking，就形成了一种没落的状态甚至沦为一种过时的流行话题。“霹雳舞”在国外理所当然是种文化，但到了国内却没几年就变成了历史。

　　虽然Breaking停摆了一段时间，但是在八十年代末九十年初却出现了许多新的舞蹈团体（此时Old School已渐渐形成New School）。其实国内在这个阶段的舞蹈类型还没有分得很清楚，玩地板Breaking的人变少，而是以Locking、Poping为主，这时信息的来源是日本。在九十年代中的时候New School兴旺，Oldschool也大有人在，但真正能持续下去的人并不多，在此时期存在的几乎都是老面孔。到了九十年代末期，“街舞”的风潮兴盛，才有再度引起了媒体的注意。

　　街舞属于劲舞，动感十足，动作幅度大，要求舞者体质好。像单手倒立、前滚翻、大风车转、背旋等动作，属于难度系数高的表演，街舞少年必须保持足够的体力支撑，以及拥有坚强的意志和勇气。

　　8、Graffiti

　　我们经常在黑人电影中常看见车站地铁甚至火车厢外被画上一些奇形怪状的字，那就是喷画与涂鸦。这些色彩鲜明的图案，代表了画家对于自己的立场或是对社会的看法、现象等等。然而利用喷漆瓶并不简单吗，真正的喷画家是把喷漆瓶当作画笔，在原本不可能出现画作的墙上、地上等地方作画。出名的喷画家更可以跟服装结合，掀起服饰流行风气。依照风格、字体及色调的不同，世界各地的喷画家，各自设立自己的文化及天地，正符合了Hip-Hop独一无二且无法模仿的精神。

　　涂鸦少年以喷漆作画于墙上，用以表达其所想宣告的意念、想法或是帮派用以划分地盘；从60年代末发源至今，渐渐成为一种街头艺术。

　　涂鸦少年之间相互进行涂鸦竞赛，比谁的作品多，谁的名头响。他们在所有可能的公共场所将自己的名字或笔名“涂”在显眼的位置，以此表达对成人权威的蔑视。他们手持装满颜料的喷枪同警察捉迷藏，这些颜料常常是偷来的。

　　他们在市区的墙上涂抹带有神秘色彩的句子，粗鲁的骷髅状的人像、带有原始面具色彩的面孔、以及孩子游戏中含有猥亵意味的姿势。涂鸦作品是可视的说唱乐和爵士乐，是对视觉艺术的原创性贡献。作为大众主义观念的扩展，涂鸦艺术家大量生产了素描、印刷品、油画、雕塑、壁画、T恤、钮扣和旗帜。

　　2001年，时尚设计师们不约而同地向Hip-Hop流行文化取经，从衣服、裙、高跟鞋以及手袋上，都能找到黑白或七彩的涂鸦风格作品。

　　9、DJ

　　DJ在Hip-Hop领域里，无庸置疑占了极重要的角色。因为不管是B-Boy或者是MC，都需要DJ来辅助，否则等于是瞎子一样。

　　在美国1967年时，有位从牙买加金斯顿移民到美国纽约布朗士区的传奇人物，叫做Kool Herl，当时是他最早把两个唱盘（turntable）及混音器（mixer）摆在一起，及独创“刮唱片”（scratch）的动作。所以当时吸引了很多的人在街头欣赏他表演。然而他在一次的酒吧斗殴中不幸失去双手，被誉为“The founding Father of Hip Hop”的Herl不得不停止表演并退出了乐坛。随后，更多DJ纷纷成名，如：Afrika Bambaataa、Grand Master Flash等人，他们把自己的DJ想法及先进的技巧，融入音乐制作，产生了当时红遍街头巷尾的舞曲，如：Plant Rock、The Message……等。

　　所以DJ发展至今，已并非是纯粹做些mixing或scratch的技巧而已。在在这几年的趋势中，DJ已跨越到音乐制作领域，不少还亲自担纲制作人，如乐队Pete Rock & C.L. Smooth，Pete Rock即是该乐团的DJ兼制作人，乐队Gangstarr的DJ Premier也是如此。国内DJ的角色尚未被重视，是因为国内乐界认为DJ并无正规的音乐素养，所以做出的作品也是上不了台面的；但无论如何，DJ本身的想法及先进的技巧，是值得饿肚子也要继续的“信仰”。

　　在一般人的印象当中，常见“DJ”常常会把手放在唱盘（turntable）上的黑胶唱片（LP）来回刷动，另一只手在混音器（mixer）上的CROSS FADER（控制左右唱盘的声音）反复不停地切换。其实这种动作正确名称叫做“Scratch”。Scratch是一种在节奏中或一首歌曲里做类似唱歌般的组合，然后增加其变化性。然而不只是单单有“scratch”而已，还有一种用2张一样或是不一样的唱片，也是在一定的节奏上，去做变化，而这个技巧称为“Battle”。这两种技巧都是“Hip-Hop DJ”比较常使用的方式，然而在“scratch”和“battle”里，没有一定的规范，每一位DJ都有自己的特色（free style）。其实，它们在国外已经风行20余年，自成为一种特殊的文化了，而且还有举办一些大大小小的比赛，其中就有极具公信力的比赛，叫做“DMC”。它源自于八十年代初，当时是由一群热爱音乐的DJ俱乐部（类似行会的组织）名叫“D.M.C”（DJ Mix Club）。一直到现在，D.M.C在世界各地（美、英、加、澳洲、日本、香港等等）几乎都有举办比赛。然后再由每个地区的冠军，一起比赛争取世界冠军（类似奥林匹克的比赛模式）。在比赛里每个DJ一直都把自己最好、最新的技巧，在比赛中展现在来。在D.M.C里也造就了不少知名的DJ，像“Mixmaster Mike”、“Q-Bear”和香港的“DJ Tommy”等等。目前在国内这种类型的DJ一直以来都是存在的，只是他们发展的空间太小了，参与的人相对也就越来越少了。所以不管是哪一种类型的DJ，没有一个群体的支持，他们是不可能发展下去，最后形成一种新文化的。

　　1-、MC

　　MC就是最能带动气氛的那个人，但这不一定是黑人。“MC”的原义Micphone Controller，也就是“控制麦克风”的人。所以有许多的人饶舌歌手都会给自己的艺名前面加个“MC”什么什么的，比如前几年很出名的MC Hammer。经过多年的传承，现在的MC需要具备多方面的能力，比如要能带动气氛，能主持、能RAP、能即兴饶舌（free style）。他不只是表演者，也兼俱了Hip-Hop文化的讯息传达者的功能，所以从他的表演内容和形式尚可分不同域及派别的表演型态，例如东岸、西岸、非主流等。当然，一个具有鲜明个人色彩的MC，更能进一步的带动口头禅、音乐以及服装的流行，这点也可以由那么多的黑人歌手代言服饰品牌窥见一二。在国内，当MC是很不容易的，因为国内尚没有那么多的制作人支持这种表演类型，顶多在PARTY上看见表演会觉得新鲜，但是以目前情歌满天飞的情形看来，要发动RAP的市场比较难。从R&B着手会容易得多。但是目前能在自己的作品中加入一些旋律及唱功的MC，在国内少之又少。其实，大部份的MC还是希望大家能以“玩”的角度出发，才是黑人音乐真正的元素。唯有充满喜感、快乐。才能在目前“情歌至上”的音乐市场中，求得发挥的空间。

　　11、R＆B

　　R&B的全名是Rhythm & Blues，一般译作"节奏怨曲"。广义上，R&B可视为“黑人的流行音乐”，它源於黑人的Blues音乐，是现今西行流行来和摇滚来的基础，Billboard杂志曾介定R&B为所有黑人音乐，除了Jazz和Blues之外，都可列作R&B，可见R&B的范围是多么的广泛。近年黑人音乐圈大为盛行的Hip-Hop和RAP都源於 R&B，并且同时保存着不少R&B成分。

　　12、RAP

　　说唱乐的起源可以追溯到黑人音乐根源中吟咏的段落中，到了70年代说唱乐正式确立了自己的风格，其中最主要的功劳要归根于当时流行的迪斯科舞厅中的DJ们，他们将黑人当时正在风行的FUNK节奏混入流行的迪斯科节奏中，并且在唱片机上反复重复同一张的唱片的内容，做自己的LOOPS，随着那些在现在广为人知和DJ们普遍应用的“打碟”法出现，说唱开始被街头黑人文化所流传，并且衍生出相当丰富的分支，诸如西海岸说唱乐(West Coast Rap)、南部说唱乐(Southern Rap)、流行说唱乐(Pop Rap)、老派说唱乐(Old Schold)、中西部说唱乐(Midwest Rap)、拉丁说唱(Latin Rap)、硬核说唱(Hardcore Rap)、黑帮说唱(Gangsta Rap)、外来说唱乐(Foreign Rap)、东海岸说唱乐(East Coast Rap)、过渡说唱乐(Crossover Rap)、喜剧说唱乐(Comedy Rap)、基督教说唱(Christian Rap)、另类说唱乐(Alternative Rap)等等，我们现在所谓的Hip-Hop正是由这些流派综合了当今流行元素而诞生的新词汇。尽管早在90年代初期就有人认为这种絮絮叨叨，满是脏话粗口，叛逆词语的音乐会很快消失，而事实上，在90年代末，随着一批新进的说唱乐手和以白人为主的说唱摇滚的风行，曾经被黑人抛弃的音乐又重新回到了流行音乐的前端，至少在新世纪的现在，这个风潮还不会消退