“后摇滚”(Post?Rock)一词最先是由英国音乐评论家西蒙雷诺(Simon Reynolds)在他1995年的评述文章中提出的，当时是用来界定勇于创新的前卫摇滚乐队和歌手的，后来被大众媒体普遍接受。
    其实后来被称之为“后摇滚”的音乐早在许多年前就已经出现了，只是当时找不到一个确切的统一名称。于是就有人尝试以其音乐风格或渊源来命名，但这么一来名称就千奇百怪了。
    后摇滚主义是在英国《金属弦》杂志连篇累牍地报道“后摇滚”之后逐渐形成。它的基本思想是推翻传统摇滚乐的基本原则和创作理论框架。凡是以前建立起来的、成形的东西都要否定。不追求固定的模式或定型的风格。标新立异是后摇滚主义者的最爱。具体说来，有的乐曲没有歌词；有的乐队没有主唱；乐曲长度极不规范；吉它地位被削弱；蔑视永恒。一切推倒重来。
    “托尔狄斯”(Tortise)乐队发表于1996年的《百万人现在活着，永不会死去》《Millions Now Living Will Never Die》被称之为“跨世纪经典之作”；“加斯特德尔索尔”(Gaster  Del S01)乐队1998年问世的《伪装者》《camoufleur》被视作“后摇滚主义”的里程碑。在他们的带动下，全球范围内掀起了一股“后摇滚”热。不少欧美乐队也推出了许多令人眼花缭乱的佳作。一些早已功成名就的乐队已经不住诱惑，屈尊问津。比如美国明星乐队“R．E．M”也开始转向“后摇滚”。
    但随着“后摇滚”被主流音乐接纳，它的锋芒渐渐有所减弱，因此也遭到坚持反传统理念的铁杆前卫派猛烈抨击，认为它的“委曲求全”是对原先追求的革命思想的背叛。于是有人担心摇滚乐走到了尽头，急匆匆地提出了三点构想，希望摇滚乐由此走出“沼泽地”，迎来新的辉煌：一，主旋律的无中心化二，采用弱表情的乐器；三，电脑创作的普及化。但万变不离其宗，步入21世纪的摇滚乐必定仍然坚持实践哲学，实践意味着探索，而探索必定有新的发现，从而带来新的发展契机。