生命是一个过程，是时间性的存在。正如马克思指出的“时间是人的积极存在，它不仅是人的生命的尺度，而且是人的发展空间。海德格尔也有类似的看法，他认为时问性是人的生存，人的在世之中的先验结构，是人的生存的种种状态的地平线一。在此，马克思和海德格尔都强调时间性是生命个体的存在方式。
生命的运动过程是在时间中进行的，音乐的运动过程是在时间中展开的。凯赫林在《时间与音乐》中有一段著名的论述，“我们在音乐中所听到的时间，如此接近纯粹绵延，以致人们可能以为它就是绵延本身的感觉。具体的绵延，生命的时间，正是音乐时间的原型，也就是它特定形式的经过。正因为如此，叔本华称音乐是活的时间。音乐所表现的生命内涵也是一个过程，它与生命活动一样也是时间性地存在。有些学者甚至认为音乐是在声音中的延续与组织，是在时间中展现与消失，没有时间的过程，就没有音乐的存在，就没有音乐的展现，因此，时间是音乐的存在方式。时间作为有限关系的焦点，如果从实在论的基点上加以理解，它则是一种否定关系，而当人们将音乐与时间结合起来，时间则成为一种肯定的过程。狄尔泰将人的生命和价值关联的体验作为生命时间的尺度，在生命体验中每一瞬间总是被过去的回忆和未来的期待所充塞。音乐家通过有限的音乐时间追求无限。因为这种无限的追求从有限存在之中超越出来，而这追求本身便成了无限。正是这种对无限的可望不可及的生命体验，使音乐家超越实在的时间存在，进入价值和生命体验的时间存在，从而臻达瞬间永恒的至境，人与世界仿佛间同一。音乐家在活鲜鲜地生命体验中，携带着生命的全部过去和现在进入未来之中，并以未来消融了全部时间，根据自我内心所体验的内在时间重新建构一个新的音乐时空。