苏珊朗格说节奏连续原则是生命有机体的基础，它给了生命体以持久性。人体具有各种节奏，生命活动最独特的原则就是节奏性。所有的生命都是有节奏的，失去了节奏，生命便不能继续下去。生命最明显的节奏活动是呼吸、脉搏。当然，在人类生命活动的全部过程中，还有着更加精细、复杂的节奏活动，只是不容易被生命个体所感觉和意识到。一个生命体之所以能够持续不断地存在和发展，就在于他按照各种方式的节奏，并井然有序地进行着生命活动。生命体的这一节奏特征，在音乐艺术中有着极为重要的意义，它是音乐作品构成形式的要素和基础，有时节奏本身就构成一部完整的音乐作品。戴里克?柯克对节奏在音乐创作中的作用和意义给予这样的描述：“用节奏使一个基本乐段受精，用节奏使一个基本术语受精。节奏在音乐形式中具有极强的生命表现力，如节奏的快慢就直接影响人的情绪，缓慢的节奏使人感到平稳、安适，激烈的节奏使人振奋、热烈等等。总之，不同的节奏型有着不同的审美内涵和生命体验。在音乐思维过程中，音乐家把一些本无生命的符号有目的地组合在一起，再现人的生命特征，使音乐结构变静态为动态，变无序为有序的张力形式，通过有序的排列而显现出节奏化了的生命整体，通过音乐内质展示生命特有的神韵，正如苏珊?朗格所指出的那样，“不管乐曲中的特殊情感或它的情绪含义怎样，主观时间中生命节奏，都充满于复杂多维的音乐符号中，成为它的内在逻辑，生命节奏与音乐紧密相联，它与生命的关系，不言而喻”。当一个人处于激动或气愤的状态时，其说话的速度也随之加快，这外在的表现是由内在的节奏引起的(如心脏和脉搏的加快等)。音乐语言在表达人的生命体验时也是这样，音乐节奏越快表现的情感就越激动越强烈。如贝多芬的《列昂诺拉》第三序曲中的高潮，所用的高亢、机动、快速的节奏，就构成了音乐作品中最鼓舞人心的片断，它表现了生命的最旺盛时期；而柴科夫斯基的《悲怆交响曲》结尾处的深沉、缓慢的节奏，则构成了最令人压抑沮丧的生命体验，它表现了生命的奄奄一息。