陶潜颖脱不羁，任真自得。未尝有喜愠之色。唯遇酒则饮，时或无酒，亦雅咏不辍。尝言夏月虚闲，高卧北窗之下，清风飒至，自谓羲皇上人。性不解音，而蓄素琴一张，弦徽不具，每朋酒之会，则抚而和之，日：但识琴中趣，何劳弦上声应该如何理解但识琴中趣，何劳弦上声呢人们常常把它理解为弦声无关于意趣，有意趣便不必有弦声，如张随《无弦琴赋》所说抚空器而意得，遗繁弦而道宣。乐无声兮情逾倍，琴无弦兮意弥在。天地同和有真宰，形声何为迭相待，顾逢《无弦琴》诗所说只须从意会，不必以声求,有人甚至把它理解为弦声与意趣对立，弦声妨碍意趣，毁琴去弦才能得到意趣，如杨发《大音希声赋》所说叩于寂而音远，求于躁而道违。声希者其响必大，声烦者其理斯屈。既不言以足教，必于声而可遗心，宋祁《无弦琴赋》所说欲琴理之常在，宜弦声之一空。隐六律于自然，视之不见；备五音于无响，乐在其中。舍弦上之末用，得琴中之深旨。由是削拘投珥，沦徽屏金，抑按何施，始类无声之乐．我所以包万韵而中足，无一弦之可弹心。而崔豹、苏轼的理解则与此不同。崔豹《古今注》云：陶渊明读书不求甚解，又蓄素琴一张，弦徽不具，日“但得琴中趣，何劳弦上声”，此二事正是此老得处。俗子不知，便谓渊明真不着意，此亦何足与语!不求解则如勿读，不用声则如勿蓄。盖不求解者，谓得意忘言，不若老生腐儒为章句细碎耳；何劳弦上声者，谓当时弦索偶不具，因言以为得趣则初不在声，亦如孔子论乐于钟鼓之外耳。今观其平生诗文，概可见矣《答庞参军》云衡门之下，有琴有书。载弹载咏，爰得我娱。岂无它好，乐我幽居，《归去来辞》云悦亲戚之情话，乐琴书以消忧，《与子俨等疏》云少学琴书，偶爱闲静。开卷有得，便欣然忘食。使果不求深解，不取弦上之声，则何为载弹载咏以自娱邪？何为乐以消其忧邪?何为自少学之，以至于欣然而忘食邪?痴人前不得说梦，若此等辈又乌知此老之所自得哉?
苏轼《渊明无弦琴》云渊明自云“和以七弦”，岂得不知音?当是有琴而弦弊坏，不复更张，但抚弄以寄意，如此为得其真。《诗话总龟》卷六引苏轼此文尚有如下数语，  至于渊明，亦非忘琴者也。五音六律不害为忘琴，苟为不然，无琴可也，何独弦乎?以是知旧说之妄也。