作为当代音乐美学重要思潮之一的符号学派也十分重视主观审美经验和体验的作用问题。符号学将艺术的本质的探讨直接同人的本质的探讨结合在一起，力图从对人的本性的新解释中找到艺术本性的答案。符号学大师卡西尔指出艺术可以被定义为一种符号的语言。美必然地而且本质上是一种符号。艺术创造实际上是审美体验一经验客观化、符号化的过程，而艺术品则具有符号的功能。苏珊朗格说得更明确音乐正是以客观的符号将一种主观的情感生活表现出来。是内在生活的外部体现，是主观生活的对象化。音乐通过它的符号体系所表现的是整个人类情感的本质，是音乐家对人类各种情感的认识或想象的一种表现。朗格的符号论认为艺术尤其是音乐，是人类固有的、纯粹的内在主观经验世界的自我表现，是具有将自己的内在经验加以符号化这种本能的、有先验性质的人类思维的产物，是自律于外在客观现实的特殊产物。另一位音乐符号论的著名人物古德里也把音乐艺术看作是一种符号体系。他认为审美经验，就是知觉的注意焦点集中在符号上或符号所指涉的东西上。符号是审美经验的中心。所有艺术作品都是一种符号。艺术作品的符号依赖于描述、再现、表现和例解这四种方式中的一种或这四种方式中的某几种的联结。而且所有符号都为认识的功能而存在。他承认一个交响音乐乐谱的规定性，但更强调音乐作品是由演奏组成的，而乐谱并不就是音乐。音乐的主要审美特征不能理解为要依赖于它的记谱符号特征，音乐作品是由演奏所构成的，音乐演奏中的解释者问题特别明显。对于他究竟想表现什么的解释对我们毫无用处。贝多芬在音乐中表现出来的东西也许远比他有意识想要表现的东西更为丰富。艺术和世界创造那种通常的功能很难只来自一个方面。至于究竟什么是艺术?古德曼认为这种提问的方式本身就是错误的，而应该问它何时才成为艺术这样才有意义。符号学派将音乐的存在方式规范为审美体验符号，与以存在决定思维为基本出发点的唯物主义观点相比当然是有距离的。然而，以符号分析音乐的存在方式也不能不说是一条有意义的研究途径。它对我们进一步深入认识理解音乐存在方式与主观审美体验的内在依从关系，具有重要的理论及实践参考价值。