形成中西音乐节奏差异的原因，也只有到文化当中才能找到。有人曾经指出中西节奏的区别，在于西方节拍是数字定量；中国节拍是弹性定量。其原因在于西方人的思维常规是数学式的，中国人思维常规是逻辑式的。弹性节拍是逻辑语言促成的，按照词的语言逻辑，该强调的字或句，就要加长、加重、加高，或者相反，放低、放轻、缩短，长此以往便使‘板眼法’成为猴皮筋式的弹性节拍，甚至在一句唱词里涨上来，撤下去，反复几次法。在板眼法音乐节拍中，过门是弹性的，乐旬是弹性的，小节是弹性的，甩腔是弹性的，尾音是弹性的，一切是弹性的??最后形成弹性节拍。这确实是中西音乐节奏差异的一个重要原因。此外，美感上的不同需要也是重要原因之一。我们说过，西洋音乐是将乐曲的音响(织体)块面化、立体化，体现了西方文化将时问过程空间化的倾向。因其块面织体化、立体化，故西方音乐多有汹
涌之势，而少游行之迹。而中国音乐倾向于将空间状态时间化，以游的方式制造出韵味和律动。其最基本的手段即将其曲调单线化，使音乐以线型轨迹向前游动。那就是中国音乐最常用的横线性的旋律思维。中国音乐的最高旨趣不在音响的浑厚、结实，而是旋律在线型游动时所作的起伏、强弱、虚实、迟速等方面的变化所生的节律感。西方音乐节奏的轨迹是折线型的，整齐均匀，棱角分明；中国音乐的节奏则是曲线型的，蜿蜒起伏，圆柔舒展，变幻莫测，富有弹性。中国音乐的韵味正由此而生。