20世纪40年代末，一种从布鲁斯音乐演变而来、结合了更加强劲的鼓点和部分爵士拨弦演奏技法的音乐形式开始蓬勃发展，这种直截了当、节奏明快的音乐就是节奏布鲁斯R&B。
    R&B的英文全名是Rhythm&Blues，一般译作“节奏布鲁斯”，港台则称它为ct节奏怨曲或“节奏蓝调”。很多乐评人认为：这种源于布鲁斯音乐的黑人音乐，就是摇滚乐和现在很多欧美流行音乐的始祖。《公告牌》(Billboard)音乐杂志曾经这样解释：R&B即是除了爵士(Jazz)和布鲁斯(Blues)之外的所有黑人音乐。如果真是那样，广义上来讲，R&B也就成为黑人音乐的代名词了。虽然这个理论有些过于宽泛，但也由此可见R&B音乐的影响是多么广泛。

    实际上，R&B是在第二次世界大战以后，由布鲁斯音乐继续发展而来的黑人音乐形式。这种音乐保留了黑人音乐即兴演奏的传统，合奏时仍然采用了可以不断反复的节奏、节布鲁斯曲式与和声框架。所以很大程度上，R&B乐曲就是在传统布鲁斯的基础上结合大量打击音乐特点的“强化版”布鲁斯。也正是这个原因，很多在布鲁斯章节中提到的大师，在音乐的发展演变过程中，还会和我们在此见面。
    比起传统布鲁斯，高分贝电声乐器和各种打击乐鼓组的引入，使得R＆B的声音变得更加铿锵有力??其实，它和布鲁斯最大的区别就是：节奏布鲁斯乐曲特有一种向前推进、连绵不绝的打击节奏。它的低音部线条在乐曲中明确清晰、十分重要，成为R&B音乐的灵魂。这种特点在很多摇滚乐??特别是早期摇滚乐中得到了最直接的体现，那些‘‘猫王时代’’的摇滚乐，其实有好大一部分只是节奏布鲁斯的白人翻唱版。