无可争辩，20世纪50年代最有影响力的歌手就是埃尔维斯普莱斯利(Elvis Presley，1935～1977)，这位素有“摇滚之王”称号的歌手为摇滚乐作出了巨大的贡献。直到今天，虽然已去世多年，这位大9币依然有着无数崇拜者，还时不时搞出个《阿甘正传》或者《黑衣人》开开玩笑。1935年，埃尔维斯普莱斯利出生于密西西比州的图佩洛，他的父亲是一名卡车司机。由于家境贫寒，从小埃尔维斯就生活在白人社会的底层，在贫困区与黑人杂居。埃尔维斯在教堂福音歌的熏陶下，接触到了黑白两种文化。所以他既吸收了白人音乐，也从黑人音乐中汲取了养分。1948年普莱斯利一家迁至孟菲斯，闲暇时，他经常去城里的黑人区听B．B．金等人的演唱。此时，距他ll岁开始学习吉他，也算有两年时间了。
    1953年，埃尔维斯中学毕业，子继父业，他也找到一份卡车司机的工作。这年夏天，为了给他母亲一份特殊的生日礼物，他到太阳唱片公司(SUN)录音棚录制了两首歌曲。老板山姆菲利普斯(Sam Phillips)目光独特，发现了埃尔维斯的潜力??一个有着黑人的嗓音和感觉的白人。山姆当即便与他签约。1954年7月，sUN发行了埃尔维斯第一张唱片《刚刚好》(That’s All Right)。
    埃尔维斯在当地获得了出乎意料的成功。他的舞台表演狂野奔放，夹杂了很多扭动臀部的大幅动作，虽然引来无数道学家的严厉斥责，却更赢得了众多青年人的喜爱和追捧，而“猫王”的名称也是从此而来的。
    1955年秋，他转签RcA唱片公司。1956年随着《伤心旅店》(Heartbreak赢纠) 的发行，“猫王”名声大振。1958年，正当埃尔维斯的事业步入辉煌之时，他却离开歌坛应征入伍。两年后，“猫王”复员，不过从1962年到1968年，除了偶尔拍拍电影外，埃尔维斯很少与听众接触，一直在孟菲斯老家隐居。1967年，埃尔维斯与普里西拉。博利尤(Priscilla Beaulieu)结婚，生有一女。但6年后，他们的婚姻破裂，女儿判给了女方，“猫王”精神受到刺激，意气消沉。毫无节制的生活在短时间内就打垮了“猫王”??他的体重超过200磅，完全没有了往日的桀骜不驯的风采。于是，他开始节食、吃减肥药，却又不幸染上了吸毒的恶习，健康大受影响。1977年8月16 Et，埃尔维斯因心脏病发作在家中去世，终年仅42岁。“猫王”的成功不是偶然的：他信仰宗教、孝顺父母、热爱祖国，最重要的是埃尔维斯把黑人音乐和白人音乐出色地结合在一起。埃尔维斯的模样英俊迷人，带着一种不落俗套的反叛。他桀骜不驯的个性魅力，一直久久为人们所称道；而且，“猫王”还拥有截然不同的音乐风格??他的歌既有狂野呼喊，也有轻声倾诉，内容涉及生活的方方面面，满足了不同听众的需要。这一切，终于使他成了炙手可热的巨星。
    一代歌王离开了人世，全世界都为之震动，但他的影响却依然巨大??截止死时，猫王至少卖掉了5亿张唱片。如今，只要一说到他，人们还会记起当年的“摇滚皇帝”是如何风光。拉斯维加斯和纽约到了“猫王”的纪念日依然人山人海，很多人都会扮成他的样子招摇过市，甚至专门有这样的模仿秀，就连老派的英国保守党议员也居然乐此不疲。一代摇滚皇帝的魅力可见一斑。“猫王”的文化影响力一直就没有中断过。