1990年，电视室内剧《渴望》的播映在全国引起轰动，此剧在北京、南京等地播出时，收视率高达90％以上，出现了万人空巷看《渴望》的盛况。《人民日报》1991年1月9日刊发《文艺作品要寓教于乐??李瑞环等同(渴望)剧组探讨文艺繁荣之路》，中共中央政治局常委、书记处书记李瑞环赞扬《渴望》不仅丰富了人民群众的精神生活，而且为我国电视剧、电影的创作闯出了一条新路。《中国青年报》还刊登了《我看(渴望)征文启事》，广大读者踊跃投稿，各抒己见。“渴望热”由此可见一斑。
 随着“渴望热”的形成，电视剧《渴望》里的插曲《好人一生平安》、《渴望》这两首流行歌曲也在大陆传唱开来。金兆钧认为《好人一生平安》、《渴望》的出现开大陆流行音乐领域内社会公益歌曲之先河。笔者认为，电视剧《渴望》插曲的流行和电视剧本身所反映的群众对社会主义、集体主义道德风尚的呼唤有着紧密联系。《渴望》插曲的流行与随后出现的“红太阳”现象一样，都是与当时的大众文化心理、社会情感指向有着不可分割的联系。对这样一种文化现象的理解和认识，不能脱离当时的社会文化发展的大背景。
    此后，“好人一生平安”、“毛主席”的头像等均以挂饰的形式在出租车里、百姓家里出现，这时的“好人一生平安”、“毛主席”头像所具有的文化象征意义已经远远超过了作为歌曲、工艺作品所承载的艺术意义。