笔者翻阅了《中国大百科全书?音乐舞蹈卷》及《中国音乐辞典》均未查到有关“时代曲”的解释词条，不得已，在这里就通过笔者所掌握的有关围绕“时代曲”问题发表的一些文献资料对“时代曲”做一介绍。
    中国当代流行音乐初步发展阶段，在报纸杂志上经常有人将1970年代末和1980年代初中国大陆新出现的、有别于“文革”时期“高、强、硬、响、快”风格的群众抒情性歌曲以及当时通过旅游、走私等手段从海外流入内地，并在群众中传播的流行歌曲和“时代曲”互相联系起来进行或褒或贬的讨论。那么什么是“时代曲”呢?在很多文章和议论中都有大致相同的理解，例如：《羊城晚报》1980年7月20日刊登的《“时代曲”代表什么精神》的短文中认为：

    所谓“流行曲”、“时代曲”，主要是指流行于资本主义社会的夜总会、舞厅、酒吧间等场所的歌曲，大部分是靡靡之音，其基本特点就是色情、颓废、虚无，它反映了资本主义社会腐朽没落的本质，及其空虚、糜烂的精神世界。

    瞿维《关于“流行音乐”的对话》一文中认为：
    港、台“时代曲”其实并不是什么新东西，它实际上是三十年代的靡靡之音在新的历史条件下的延续，二者一脉相承，同属于世界性的“流行音乐”的汉化版，它在大陆上失去了生长的土壤，而在港、台二地继续发展的。这也有力地证明：只有资本主义制度才是“流行音乐”滋长繁殖的温床。

    出现“时代曲”这一名词但又没有对其进行细致分析、界定的文献还包括《听“时代曲”小议》、《“时代曲”多数内容有问题》、《香港同胞吴文鼐致函女儿谈“时代曲”》、《也谈“时代曲”》、《一位老华侨谈“时代曲”》、《何不让“时代曲”也登台》等。
    比较典型、集中地对“时代曲”进行细致分析的文章应该是《“棍子”在哪里???评罗夫的(也谈‘时代曲’》。该文作者在将有关“时代曲”问题讨论的文章进行较为全面收集、整理的基础上，对《也谈“时代曲”》一文所主张的“时代曲”并不等于时代精神，可是也非“一无是处”，因此不能“都要打倒”的观点进行了反驳，并通过总结与归纳认为：这些文章和来信，采用摆事实、讲道理的方法，或者揭示所谓“时代曲”的本质，或者介绍其传入、退出、又再度流行的历史，或者指出问题的危害性，或者提出解决问题的办法，比较一致的意见是：“时代曲”是“殖民地音乐”的后裔，是流行于夜总会、舞厅、酒吧间的资本主义世界艺术商品化的产物。从思想内容看，主要成分是黄色歌曲，还有一些是宣扬享乐至上、醉生梦死的精神鸦片。从艺术形式看，多数是些轻浮、缠绵、扭捏作态的强调。或是歇斯底里的嘶喊狂叫。

    另外一篇署名长河的《应当正视“时代曲”的问题》的文章也对“时代曲”问题进行了一定程度的分析。该文认为：

    对所谓“时代曲”应当如何评价?又如何正确对待?都必须通过一定的调查研究，分析，讨论，才能得以澄清和明确。而当前，看来问题还没有引到正确的途径，因此还显得有些纷乱。
    曾经在三四十年代旧中国国统区生活过的人们，对这种所谓的“时代曲”，都不陌生。