首先，流行音乐、通俗音乐的概念在中国当代音乐发展中有其时代特征。我们在理解与把握流行音乐、通俗音乐概念及其指称的种种社会文化现象时，要用历史的、唯物的态度来审视和认识。
    其次，流行音乐因其在20世纪三四十年代特殊文化背景下产生的种种不良影响，给流行音乐称谓自身涂抹上刺眼的色彩。在相当长的时间内，这种不良影响使人们容易简单地将当代的流行音乐等同于过去的黄色音乐。在这方面，我们不能将当代的社会文化环境等同于20世纪三四十年代特殊的社会文化环境。具体到某一首歌曲、某一种流行文化事项的分析，则另当别论。
    第三，在1980年代，当时中国音乐理论界对“流行音乐”研究还不是十分全面的情况下、在没有找到更合适的概念的情况下，用“通俗音乐”来替换“流行音乐”，实际上是一种折中。
    第四，“流行音乐”与“通俗音乐”概念使用上的混乱，其概念界定中的内涵和外延的重叠情况说明我们在研究流行音乐及其所蕴涵的种种文化属性、文化特征方面存在着理论上的局限与滞后。
    第五，随着时代的进步，理论研究的深入，用流行音乐取代通俗音乐的称谓，得到越来越多研究者的认同，并体现在各自的研究成果当中。根据笔者在中国期刊网上收集有关研究资料的情况表明，在1994年度至2004年度发表的有关研究成果中，流行音乐、流行歌曲概念的使用在数量上已经占有绝对的优势，在以流行音乐、流行歌曲为检索词进行文章检索时，使用流行音乐称谓的文章121份，使用流行歌曲的文章99份。而使用通俗音乐、通俗歌曲称谓的文章则分别是30、28份。