流行音乐作为一种大众文化，就其存在的观念层面讲，具有人类意识形态的属性，即使就其表现形态讲，也属于意识形态的一种外化形式。从流行音乐存在的普遍的意义讲，流行音乐无论是作为一种观念还是文化意识的载体，所反映出的意识形态，本质上是一种非主流社会意识形态。它更多地强调感官刺激功能、娱乐功能与游戏功能，相应地淡化和抑制了政治功能、教育功能、认识功能乃至审美功能。流行音乐经常表现的是属于亚文化层的爱情主题、成长主题、灰色人生主题等，与社会主流意识形态(主旋律、权威话语)反差较大的内容，往往成为流行音乐表现的重要题材内容。
    在一些流行音乐(例如摇滚乐)中，甚至于出现一些有悖于社会主流意识形态的、不宜提倡的反文化态势，在任何时候对任何社会现状表达一种不满，可以说几乎是不分国界的共性特征。那些与理想的追求，提倡崇高、奉献以及理性这类被主流意识形态所提倡的社会本位价值追求，不是流行音乐最主要的价值定位，虽然其活动也会有与主流意识形态相一致的时候，但不是属于本质上的存在。一般而言，流行音乐更多地是从个体出发，满足个体的情感要求，体现的是非主流社会意识形态。