世界民族音乐是从应用民族音乐学(Applied ethnomusicol?ogy)中衍生出来的一门课程，其主要内容是介绍欧美艺术音乐以外的世界各地(包括欧美)各民族的传统音乐文化。世界民族音乐的教学可促进学生以平等的价值判断、对待不同民族的文化。从20世纪80年代起，随着全球经济的发展，世界各地区、各民族问文化交流日益频繁，掌握平等的价值观，用它来认识不同民族的文化已成为时代要求。目前，欧美各国音乐院校大都开设了这门课。根据国际形势发展的趋势和我国音乐教育的实际需要，教育部在2001年公布的《全日制义务教育音乐课程标准实验稿》和《普通高中音乐课程标准实验稿》两个文件中规定：中小学音乐课的内容应包括世界民族音乐在内。同时，在我国各音乐院校及高等院校的音乐系、科中开没世界民族音乐课，也已成为课程建设的当务之急。中国民族音乐是世界民族音乐一个不可分割的、重要的组成部分，因为我国各音乐院校和系、科都开设有中国民族音乐课。为避免内容的重复，教育部将这门功课命名为《外国民族音乐》。外国民族音乐课的教学内容和其他国家的世界民族音乐或世界音乐课程的内容基本一致，但不包括我国的各民族的传统音乐。本书是按照2006年11月教育部颁发的《外国民族音乐课程教学指导纲要》，为高等院校中的音乐系、科开设这门功课编写的教材，也可供对世界音乐有兴趣的读者参考。