根据民族学界的统计和估计，目前世界上有2000多个民族，其中百万人以上的大民族有300多个，总人口占世界的96％以上，其余的1000多个民族，只占世界人口的4％。在300多个大民族中，人口在一亿以上的有汉族、印度斯坦族、美利坚族、孟加拉族、俄罗斯族、巴西族和大和民族等7个民族。人口在一千万以上的有65个民族，其中亚洲有32个，欧洲有13个，非洲有10个，美洲有9个，大洋洲有l个。上述72个民族的人口占世界人口的80％以上。千万人以下的小民族，有的人口只有几千人、几百人甚至几十个人。从目前的情况看，大民族的数目在增加，小民族的数目则在减少。
    目前除了南极洲没有固定居民外，其他五大洲都有人居住。世界人口分布极不平衡，70％的人住在仅占全球面积7％的地区，其中一半以上住在海拔不到200米的沿海和平原地区，有11．5％的人住在海拔500～1000米的地区，只有很少人居住在海拔5000米以上的地区。东亚、南亚、东南亚地区的大河两岸、非洲尼罗河流域和工业发达的欧洲、北美和日本，人口最为密集。气候干燥的沙漠、戈壁，尚未开发的森林地带和北极，人烟则非常稀少。
    从生物学的角度来看，现代人类作为一个统一的物种，可以外国民族音乐鞋世界的音乐和音乐的世界按体质特征分为蒙古、高加索、尼格罗三个人种，以下再分20多个不同的类型。
    蒙古人种又称亚美人种，也叫黄种人，包括北亚、南亚、北极和印第安等类型，主要分布在亚洲和美洲。蒙古人种的体质特征是：黄皮肤、黑头发、胡须和体毛不甚发达；颧骨突出，面庞扁平；眼睛为褐色，眼外角一般高于眼内角，有内眦褶遮盖泪阜；鼻梁不高，嘴唇厚度适中，一般为中等身材。
    高加索人种又称欧罗巴人种，也叫白种人，又可分为南、北两支和许多不同的类型。北支称金发白种人或诺迪克种人，南支称浅黑发白种人或伊比利亚种人，主要分布在欧洲和亚洲。其体质特征是：肤色一般浅淡，从浅色、浅褐色到褐色；头发柔软，呈波状或直型，发色金黄或黑褐；瞳孔多为碧蓝色、褐色或浅灰色，眼内眦褶不发达；鼻狭而高，显著突出，鼻孔的纵轴几乎向前方直列；颧骨和颌部突出程度不显著，口宽度小，嘴唇薄，胡须和体毛发达。
    尼格罗人种又称尼格罗一澳大利亚人种，也叫黑种人，主要分布在非洲和大洋洲。其体质特征是：肤色为黑色或棕黑
色；头发从微卷到卷成圆圈直到密结成小圆球；瞳孔多棕黑色，眼内角与眼外角位于同一水平线上，无内眦褶；低鼻梁，嘴唇外翻，体毛少，耳朵小。身材有的矮小，有的高大。
    语言是民族构成的要素之一，共同语言是民族的一个重要特征。世界上目前有二三千种语言，其中使用人数在一亿以上的是汉语、英语、印地语、西班牙语、俄语、孟加拉语、印度尼西亚语、阿拉伯语、葡萄牙语、日语、德语和法语，使用这些语言的人数占全世界总人口的96％，而其他4％的人则讲两千多种语言。