东亚地区包括中国、蒙古、朝鲜、韩国和日本。面积约有1170万平方公里，人口约为14亿。在东亚国家中，中国是一个多民族的国家．而蒙古、朝鲜、韩国和日本则基本上都是单一民族的国家。
    中国有56个民族，这些民族的语言分别属于汉藏、阿尔泰、印欧、南亚、南岛等五个不同的语系。汉语属于汉藏语系，居住在中国南方的大多数少数民族(如藏族、壮族、侗族、苗族、彝族、瑶族等)的语言也属于汉藏语系；居住在中国北方的少数民族的语言多属于阿尔泰语系，其中维吾尔、哈萨克、柯尔克孜等民族的语言属于这一语系的突厥语族，而蒙古、达斡尔、土、东乡等民族的语言属于这一语系的蒙古语族；塔吉克族和俄罗斯族的语言属于印欧语系；京族、佤族、德昂族和布朗族的语言属于南亚语系；高山族的语言属于南岛语系的印度尼西亚语族。
    蒙古国通用属于阿尔泰语系蒙古语族的蒙古语，朝鲜语和日本语属系未定。因为这两种语言在形态上很接近属于阿尔泰语系的语言，所以有人认为它们应当属于阿尔泰语系。
    包括佛教、伊斯兰教、基督教在内的世界三大宗教在东亚各国都有流传，其中佛教的影响比较大，信徒也比较多。
    东亚国家都曾长期使用汉字并受以儒家思想为中心的中国文化的影响，各国的传统音乐都有悠久的历史和丰富的遗产，并在长期的互相交流中，形成了较为统一的音乐特征。