在朝鲜丰富的传统音乐遗产中，民歌占据一个非常重要的地位，种类纷繁的民歌像金达莱花，盛开在朝鲜半岛上。 朝鲜人用汉语借词称民歌为民谣。民谣有两种传统的分类方法：一种是根据最初产生的地区加以划分，如分为南道民谣、京畿道民谣和西道民谣。道是相当于我国省一级的行政单位，南道是指朝鲜半岛南部各道，京畿道是指朝鲜半岛中部各道，而西道则是指朝鲜半岛北部各道。另一种是按最初产生的环境分为劳动民谣、抒情民谣、叙事民谣、习俗民谣等品种。近百年来，有许多优秀的创作歌曲，由于广泛传唱，也被看作是民谣，称为新民谣。
    劳动民谣按其产生场合或背景可分为农业民谣、手工业民谣、渔业民谣、狩猎和林业民谣等。直接配合集体劳动生产的歌谣，朝鲜语称为索哩，相当于我国民歌中的号子。索哩演唱形式多为一领众和，领唱者即兴编词演唱，以激发大家的劳动热情并协调动作；齐唱者的应和，多以副歌形式出现。不直接配合集体劳动演唱的，内容大都与手工业相联系，也有反映渔、猎生活的作品，基本内容是描述个人的处境，表露内心的情绪，寄托对未来的憧憬等。这类民谣更强调旋律的抒情性，因此在音乐上和抒情民谣区别不大。
    朝鲜民歌中抒情民谣数量最多，反映生活的面也最广，其中以爱情题材和赞美自然风光的作品为主。基本的演唱形式是独唱，多为分节歌。抒情民谣中的许多作品称为打铃，如《纺车打铃》、《鸟打铃》等。打铃其实是汉语借词，古代人边摇铃边唱此类民谣，故名。打铃本来专指慢速的抒情歌曲，后来，欢快活泼的曲调也被称为打铃，甚至某些带有抒情性的叙事民谣也被包括在打铃的范畴以内。因此，打铃不是一种民歌的类别，而是对某一些民歌的习惯性称谓。
    《阿里郎》是抒情性民谣的代表作。阿里郎意为我离郎，其中的衬词阿拉里哟是我难离的意思。《阿里郎》有多种变体，形成了一个独特的体系。各地流行的《阿里郎》大都是表现妇女对所爱的人恳切期望，对负心人的怨恨，以及对未来的憧憬。