在今天的土库曼语中，“巴合西”是一个多意词，不但用来称呼民间歌手和诗人，也用来称呼民间史诗的演唱者，从这个意义上讲，土库曼的“巴合西”相当于哈萨克语中的“阿肯”，和柯尔克孜语中的史诗演唱者“玛纳斯奇”也有些近似。“巴合西”还有一个意思是指“老师”，蒙古语中也是这样称呼的，当代的“巴合西”中有自学成才者，但大多数是经过向老“巴合西”学习后才成为“巴合西”的。“巴合西”大多在被称为“托一”(toy)的民俗活动中进行演唱，“托一”一般是在庆祝小孩诞生、给小孩剃头、婚礼以及为年满62岁的老人祝寿时举行。“巴合西”演唱的曲目主要有在土库曼语中称为“德散”(dessan)的叙事长诗、富于哲理性的小型说唱形式“铁尔麦”、民间歌曲，也演奏民间乐曲。
    叙事长诗有两个主要的类型，第一类是古代流传至今的英雄史诗，其中最著名的作品是《乌古斯可汗的故事》，叙述了突厥民族早期的历史和神话传说；第二类是l6到18世纪中亚大诗人用突厥语或波斯语写的长诗。
    “巴合西”的一次表演一般分为上、中、下三个部分，第一部分称为“雅坡比勒达克一阿伊地姆拉”(yapbyldak aydymlar)，第二部分称为“欧他一阿伊地姆拉”(orta aydymlar)，第三部分称为“其可姆里一阿伊地姆拉”(cekimli aydymlar)。第一部分音区较低，第二部分用中音区，第三部分用高音区。他们的表演总是从抒情委婉的低音歌曲、乐曲开始，音区逐渐升高，到激越动听的高音歌曲、乐曲结束。这三个部分所用的音区因人而异，一般第一部分的最低音是扩dl，最高音则为Cl--11；第二部分的最低音是C，到，最高音是el_一al；第三部分的最低音是el--al，最高音则没有限制，“巴合西”可以按照自己的嗓音条件和声乐技巧，自由地加以发挥。“巴合西”在演唱时，一般用二弦的弹拨乐器独它尔自弹自唱，也有人加上弓弦乐器艾捷克伴奏。这两种乐器和中国维吾尔族的乐器独它尔、艾捷克形制基本相同。土库曼的独它尔有13个品，一般用第一品到第五品伴奏第一部分；第二部分的音域比第一部分宽，一般用第一品到第十品；第三部分是高潮部分，则几乎所有的品都可能用到。
    20世纪20年代，土库曼斯坦建立了苏维埃政权，成为苏联的一个加盟共和国。从那时起到20世纪90年代，俄罗斯音乐对土库曼有很大的影响，而土库曼传统音乐却没有得到应有的重视。
    20世纪90年代以来，“巴合西”受到政府的重视，他们所代表的土库曼传统音乐也得到了发扬光大。