西亚和北非地区包括20多个国家，其中亚洲国家有伊朗、格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚、沙特阿拉伯、也门、阿曼、科威特、巴林、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、土耳其、塞浦路斯、黎巴嫩、叙利亚、以色列、巴勒斯坦、约旦和伊拉克；非洲国家有埃及、利比亚、阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥、西撒哈拉和毛里塔尼亚。
    这一地区的语言主要属于印欧、非亚和阿尔泰三个不同的语系。波斯语、格鲁吉亚语、亚美尼亚语属印欧语，阿塞拜疆语和士耳其语属于阿尔泰语系的突厥语族，而西亚的阿拉伯国家和北非各国则通用属于非亚语系的阿拉伯语。
    西亚是基督教、犹太教和伊斯兰教的发源地。在西亚国家中格鲁吉亚、亚美尼亚的居民主要信仰基督教，以色列的居民主要信仰犹太教，西亚和北非其他国家的居民大多信仰伊斯兰教，还有许多国家将伊斯兰教定为国教。由于宗教的不同，两亚各国的音乐风格也有很大的不同。如主要信仰基督教的格鲁吉亚、亚美尼亚就与基督教主要流行地区欧洲的音乐更接近，而与西亚的其他国家有较大差别，以致有不少民族音乐学家把这两个国家干脆按音乐风格划成欧洲国家。主要信仰犹太教的以色列音乐，也与欧洲音乐有较多的联系，但由于以色列音乐与其他西亚国家的音乐也有密切的关系，
所以一般都把它与西亚国家的音乐放在一起讨论。