提起埃及传统音乐和歌舞，不能不提开罗的穆罕默德阿里大街，这条街在1870年建成后，便成为埃及传统音乐和歌舞的中心。晚上，许多著名音乐家、舞蹈家在街上的咖啡馆、舞厅表演；白天，他们在这里聚会，探讨种种问题。不少乐队和歌舞班在这里开营业部，招徕顾客。街上还有许多挂满传统乐器、出售音像制品的商店。这条街是旅游者必到之处，在街上走一走，在咖啡馆、舞厅里坐一坐，听一听，看一看，对埃及的传统音乐和歌舞便会有初步的了解。
    埃及传统音乐的调式和节拍非常复杂，阿拉伯语称“调式”为“木卡姆”，埃及传统音乐采用上百种不同的“木卡姆”和几十种不同的节拍，其中最简单的是二拍子，最复杂的是一百一十一拍子。每种节拍又使用多种不同的固定节奏型，它们一般用手鼓打出，击鼓心用d，击鼓边用t，休止用+纪录。如d tt+d便是四拍子中一种常见的固定节奏型。学习传统音乐先要掌握不同的调式和节拍，还要学会众多的固定节奏型。
    埃及人信仰伊斯兰教，传统音乐包括宗教音乐和世俗音乐两类。宗教音乐有咏唱可兰经的吟唱调、宗教赞美诗和苏菲音乐，世俗音乐包括源于不同地区的歌曲、乐曲和舞蹈音乐。
    咏唱可兰经有“塔赫提尔”(tarhtil)和“塔及威德”(tajwid)两个不同流派，前者曲调较为平直，风格古朴无华；后者旋律多用加花的手法．有许多装饰音．风格华丽。宗教赞美诗一般由12位男子组成的合唱队演唱，用管弦乐队伴奏，多在伊斯兰教的斋月和圣人的生日表演。苏菲是伊斯兰教的一个教派，在苏菲派信徒举行的“则可尔”(zikr)仪式上，主持者领唱宗教歌曲，其他的人则跟着他唱，唱到高潮处，信徒们便在笛子伴奏下，边唱边舞。这种宗教歌舞艺术性很高，举行“则可尔”仪式时，许多群众前来观看，欣赏音乐和舞蹈。
    阿拉伯人爱好诗歌，许多古代优秀诗人写的诗，至今深受群众的欢迎。埃及世俗音乐中声乐作品的词大多是古代诗人的作品，而器乐曲则多半从声乐曲演变而来。