到13世纪，民间歌曲的品种已经很丰富，有圣诞颂歌、摇篮曲、饮酒歌、神话歌、婚礼歌、丧礼歌等，而且出现了抒情性的“恋歌”，演唱“恋歌”的歌手经常举行比赛。14世纪，在德国南部出现了恋歌歌手的行会，参加行会的歌手要按行规进行创作和演出。行会规定了严格的考试制度，歌手经考核后，可得到学徒、学友、歌手、诗人、大师等五个不同等级的称号。当时的城市里，还有演奏家的行会，他们在节庆和婚礼上演奏，对器乐音乐的发展做了不小贡献。那时的乐队已经有较多的乐器，包括提琴、笛子、风笛、号角、手摇琴、齐特拉琴、鼓、
铃等乐器。
    从15世纪开始，德国民歌开始脱离教会的影响，最重要的标志便是教会调式的衰落和大、小调体系逐渐占据重要地位。大调当时叫“硬调”，小调则叫“软调”，以区别它们的不同性质。在马丁路德领导的宗教改革运动中，许多民歌曲调被教会吸收，填上基督教的歌词演唱，那时还按照民歌的风格，创作了许多基督教的众赞歌。从文艺复兴时期到l7世纪，德国传统音乐在各方面都有很大的发展，在德国传统音乐不断积累和发展的基础上，大师们在巴罗克时期、古典时期和浪漫时期才写出了大量不朽的作品。曲谱30《冬天已经过去》产生在16世纪，采用大调式，曲调朴素，是一首典型的德国民歌。
    德国民歌的结构一般都比较方整，其音域不宽，旋律朴素自然，词曲结合以一个音节一个音符为主，几乎没有装饰音，多采用二拍子、三拍子和四拍子 目前德国民间乐队采用的乐器主要有手风琴、曼陀林、吉他、小提琴、低音提琴、单簧管等乐器。手风琴是德国人巴’赫曼(Buschmann)1821年在柏林发明的，由于它能演奏旋律、和声和低音，音响丰富，被德国人称为“穷人的管弦乐队”，常用来伴奏民歌和歌舞。
    德国流行的民间舞蹈有华尔兹、剑舞、波尔卡、方阵舞等。这些舞蹈通常在迎春狂欢节和啤酒节等节日中表演。
    德国很重视本民族传统音乐的传承，l925年开办了民间音乐学校，专门教授民间音乐，现在德国各地都有民间音乐学校，而且还有各种民问团体，如舞蹈团、乐队等，也对传统民间音乐的保存起了很大作用。