意大利的民间舞蹈中，以流行在南方的塔兰台拉舞(tarantel?Ia)最为著名，欧洲古典音乐作曲家创作过许多6／8拍的塔兰台拉舞曲，使其名扬四海。“塔兰台拉”是意大利的一种毒蜘蛛，人被它咬后，便要跳这种舞蹈。有人认为跳舞是因为中毒所致，不跳便不能解毒；也有人说经过跳这种舞，出一身汗，蜘蛛毒液就会排出体外。在意大利，主要是妇女跳这种舞蹈，她们被蜘蛛咬后，便要请一个由小提琴、手风琴、吉他和铃鼓组成的乐队，并在乐队的伴奏下跳“塔兰台拉”舞。最近有医生对这种现象进行了深入的研究，认为跳舞并不是中毒的反映，对解毒也没有多少帮助。被蜘蛛咬后跳舞，恐怕要归咎于社会和心理方面的需要，并不是生理上的需要。
    意大利北方最流行的舞蹈是“莫非林那”舞(monferrina)，这种舞蹈起源于位于意大利东北的城市莫非林那，故名。这是一种众人围成圆圈跳的舞蹈，跳得优秀的一对男女在圆圈的中间领舞。意大利作曲家兼钢琴家克列门蒂(Muzio Clementi l752?1832)以莫非林那舞为题材，写过许多钢琴曲。除了塔兰台拉舞和莫非林那舞之外，铃鼓舞也是意大利民间流行的舞蹈。这种舞蹈要求成双成对地跳，但不论性别。可以两个男的一起跳，也可以两个女的一起跳，一男一女一块跳也行。铃鼓舞一般用抒情性民歌伴奏。
    意大利的民间乐器非常多，其中弦乐器有用木轮擦弦发声的手摇琴、拨奏的里拉琴、齐特拉琴和吉他、琉特；管乐器有风笛、排箫、双管芦笛；打击乐器有手鼓、铃鼓等。这些乐器中有些与中东相同，如手鼓和铃鼓，专家们经研究确认它们是古代通过丝绸之路，从亚洲传来的。
    意大利民问音乐作品多采用自然大、小调和不同的教会调式，北方有多声部民歌，两个声部问的关系一般是平行三度，南方民歌以单声部为主。
    因为意大利语有固定重音，单词的重音在该词的倒数第二个音节上，所以在意大利民间音乐作品中，常在乐节和乐句的结尾处，出现前短后长的节奏型。三拍子为XX一或xx，两拍子则为盖。我们在《我的太阳》、《桑塔露琪亚》和《重归苏连托》等歌中都能听到这种节奏型，意大利作曲家们所写的艺术歌曲和歌剧选曲中，这种节奏型也极为常见。