乡村音乐所用的乐器主要有小提琴、班卓琴和吉他三种，这三种乐器也代表了三个不同的音乐传统。乡村音乐中用的小提琴在英文中不叫小提琴而叫“非斗”(fiddle)，“非斗”与小提琴的形制完全一样，只是定弦和奏法不同，欧美人便认为它们是两种不同的乐器。小提琴用于演奏西方古典音乐，“非斗”却用于演奏民间乐曲；小提琴的定弦一般是9-d?a?e，“非斗”的定弦一般是a?e?a?e；小提琴用许多把位，“非斗”只用一个把位；小提琴要放在肩上拉，姿势有严格要求，“非斗”可放在肩上拉，也可放在臂上拉，演奏姿势比较随意。“非斗”是英国流行最广泛的民间乐器之一，它也随着早期的移民飘洋过海来到美国，成为农民们喜欢的乐器。最早的“乡村音乐”就是用“非斗”伴奏的，而小提琴在乡村音乐中代表着北欧的传统。班卓琴是源于非洲马里的古老乐器，13世纪就已经出现，黑奴把它带到了美国南方。l9世纪，由于采用了钢弦，音色比原来明亮，成为美国黑人所喜爱的乐器。班卓琴在乡村音乐中代表了非洲音乐的传统。吉他也是源于非洲的乐器，但北美洲音乐阻辩苗良簇善染很早就从埃及传到意大利和西班牙，它是由南欧人带到美洲的。在乡村音乐中吉他代表的是南欧的传统。除了非洲和欧洲的传统外，乡村音乐也吸收了美洲印第安人音乐的因素。
    乡村音乐的旋律质朴优美，内容与农民的生活比较贴近，20世纪后半叶在美国兴起的各种流行音乐多少都受到乡村音乐的影响，都从乡村音乐中吸收过营养。由于历史和内容等方面的原因，乡村音乐目前还是在美国的东南部和中西部最流行，同时很受中、下层人士的欢迎。
    《永葆快乐心情》(Keep on the Sunny Side)是美国乡村音乐早期的代表作之一，由卡特家族乐队表演。卡特家族乐队是20世纪20年代中期来自弗吉尼亚州的克林奇山区(the ClinchMountain of Virginia)的一支由卡特家庭成员组成的农民乐队，主要演唱流行在美国南部山区的民歌、民谣体的叙事歌曲“巴拉德”和福音歌曲，他们虽然没有多高超的技巧，但朴实无华，真切动人，具有典型的乡村民间音乐的特点。他们录制的歌曲当时非常受欢迎，至今也还经常在电台上播放。