地处北美洲西南部的墨西哥是美洲印第安人古代文化的中心之一。早在1000多年前，玛雅人就在这里建立了王国，创造了象形文字，建筑了宏伟的宫殿，并在农业生产、天文历法、文学艺术等方面达到了很高水准。从12世纪到16世纪，印第安人在墨西哥创造了举世闻名的阿兹台克文化，其建筑和雕刻艺术十分发达，成绩斐然，至今令人叹为观止。通过文献记述，可以了解墨西哥古代音乐的概况，从传承至今的乐器，更可以探索当时音乐的风格。
    从出土的陶制管乐器的音孔安排来看，古代墨西哥音乐主要用五声音阶。今天，墨西哥印第安人民歌中大多数曲调也采用这种音阶，在古代的墨西哥，音乐曾是仪式的组成部分，和中国古代的“乐”一样，印第安人将音乐、舞蹈和诗歌综合在一起。16世纪，一位西班牙传教士曾经这样描述当地印第安人的歌舞：
    “舞蹈者到达现场后，就动手弹奏乐器。两名优秀的歌手开始唱歌。一只大鼓用双手敲击，称之为韦韦特尔。另一只鼓用木棍敲奏，就像西班牙乐器那样，称之为‘特波纳克斯特尔’。三四个印第安人吹起非常刺耳的口哨，表示想开始跳舞。乐器的声音很轻，然后音量逐渐增加。舞蹈者听到乐器声后，便开始载歌载舞。最初几首歌速度较慢，音调深沉。一曲歌罢(这首歌听上去好像很长，因为唱得很慢，但是不超过一小时)，乐器的音色发生变化，于是领唱的人开始唱另一个曲调，比原来的略高一些，而且更为生动活泼。这样，歌曲的音调越来越高，好像从男低音唱到男高音一样。”