美拉尼西亚(melanesia)位于西太平洋的赤道和南回归线之间，包括俾斯麦群岛、所罗门群岛、斐济群岛、圣克鲁斯群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚群岛，是一系列弧状的群岛。美拉尼西亚的意思是“黑人群岛”，岛上居民皮肤黝黑，但在人种方面，他们与非洲黑人没有亲缘关系，更接近澳大利亚的土著居民。根据人类学家和历史学家研究，美拉尼西亚人源于东南亚，他们的祖先大约在5000年前，乘坐着独木舟越过海洋到达这里，并在大大、的岛屿上定居下来。 
    在大洋洲，美拉尼西亚是音乐体裁最丰富的地区．各个群岛都流行包括民歌、歌舞、器乐等不同的体裁。民歌品种纷繁，有独唱、齐唱、重唱、合唱等不同的表演形式。歌舞十分丰富，多与礼仪和节庆有关。乐器主要有海螺、大木鼓、沙漏型单面鼓、贝壳摇晃器、曰弦、口哨、竹号、笛子、排箫、乐弓等，由于当地盛产竹子，乐器大多为竹制。
    美拉尼西亚民歌中最重要的表演形式是混声合唱，一般有三四个声部，也有多达五声部的，多在喜庆节日或感谢神灵赐予丰收的宴会上演唱。混声合唱以三度叠置的三和弦及七和弦为和声语言的基础，非常优美动听。这种混声合唱不是美拉尼西亚民歌固有的形式，而是18世纪西方人到达后，在基督教圣咏的影响下产生的。西方各国的传教士教会了美拉尼西亚人唱圣咏，而富有音乐天才的美拉尼西亚人不仅掌握了合唱的技巧，而且创造性地把西方和声引进本民族民歌的演唱。当数十个或上百个美拉尼西亚人唱起歌来，他们不仅能即兴地唱编出合唱，其和声丰富优美，音色变化多端，令人赞叹。他们演唱的合唱在音响方面和西方国家专业合唱团相比，并不逊色。