梅菲尔德不仅发展乡土爵士乐，而且还影响了一批像汽车城唱片公司的马文盖伊(Marvin Gaye)和史蒂夫一旺德这样的艺术家。盖伊在他的老搭档塔米去世后有些消沉，不久以反省式专辑《发生什么事啦?》《What’s Goingon》开始追求更具有音乐个性的发展，大概出于公司的利益，贝里戈迪却对此大泼冷水。两年后一意孤行的盖伊出了一一张表现性的唱片《让我们兴奋起来》《dEet’s Get It 0》以示自己为争取艺术自主权而斗争的决心，同时也想证明他与戈迪背道而驰的做法是正确的。史蒂夫旺德也想摆脱戈迪对他的控制，纠正由他造成的偏见，以为他只适合于演唱柔情似水的歌曲。1971年随着《我来自何方》《Where l’Coining From》面世他终于走出了阴影。收录在这张专辑里的歌曲充分利用了穆格电子音响合成器的效果；歌词充满哲理，完全迎合了当时听众的口味。这张唱片的畅销成了他同汽车城公司老板谈判的砝码。人们对他的看好迫使汽车城公司对他作出重大让步，许诺不再对他的演唱风格横加干涉，在音乐制作上完全听他的。他随后出了一系列包括《我心中的音乐》(<<Music of My Mind))在内的畅销唱片，为此成了汽车城公司70年代头牌明星。1972年他与公司重新签约，酬金高达一千三百万美元，这在当时是个天文数字。
    事实上，汽车城公司的内部矛盾在70年代初就已激化，像格拉迪斯奈特和马萨里夫斯(Martha Re。ve。)这样的大明星也“跳槽”，另找雇主。拉蒙特多齐尔、埃迪．霍兰和布顿恩。霍兰辞职自建公司，与汽车城公司分庭抗礼。戈迪为了稳定军心，绞尽脑汁，他甚至按照好莱坞模式把前“至高无上”乐队的黛安娜罗斯(Diana Ross)培养成电影明星。黛安娜也为他争了面子，由于她在汽车城公司赞助的影片《她唱布鲁斯》(1973)中成功地扮演了爵士乐歌手比利霍利迪而获奥斯卡金像奖提名。虽然黛安娜与盖伊、旺德一样不断有佳作问世，无论是在白人还是黑人中问都拥有不少歌迷，但也无法改变这样一个严峻的事实：自1971年起作为首家黑人唱片公司，汽车城公司的主导地位开始受到费城的国际唱片公司的威胁。由肯尼。甘布尔和利昂?赫夫创建的国际唱片公司以“汽车城音乐”为模式，形成了自己的“菲利音乐”(Phillv Sound)，为哈罗德梅尔文(Harold Melvin)和“布鲁斯音符”(the Bl。eNotes)乐队、“三音级”(Three Degrees)乐队、“奥杰斯”(the 0，Jays)乐队和比利?保罗(Billy Paul)赢得了国际名声。另一个活跃在费城的制作人巴里怀特领着由三位姑娘组成的“无限爱”(Love Unlimited)乐队同20世纪唱片公司签了约，并很快出了些带有马文盖伊风格的唱片，如《享受不尽》(《caGet Enough of Your Love Baby》和《我能让你满意》(《I’lnQualified to Satisfy》)。这些表现性爱的唱片很有市场。后来评论家们把费城音乐，尤其是巴里怀特的出现视为灵歌“衰败”的开始。这不是没有道理的。因为“菲利音乐”实际上是在灵歌的基础上改编的舞曲，而这种舞曲对美国迪斯科音乐的兴起和迪斯科舞厅的涌现起到了推动作用。在这股很快席卷全国的迪斯科狂热中，灵歌不知不觉地成了一种逃避现实的享乐主义音乐，不再是拯救灵魂或参与政治的一种形式。