在美国，黑人音乐是80年代发展最迅猛的领域之一。迈克尔杰克逊(Michael Jackson)、莱昂内尔．里奇(Lionel Richie)和沙拉玛(Shalamar)想方设法冲破了MTV频道和无线电台成人摇滚乐节目的政策界限，在摇滚乐和灵歌排行榜上占尽春色。沙拉玛为洛杉矶的太阳唱片公司效劳，这是一家执意继承汽车城唱片公司衣钵，坚持为白人提供舞曲的黑人唱片公司。里奇和永不陨落的明星史蒂夫旺德的成功则使汽车城音乐在由摇滚乐和流行音乐构成的80年代主流音乐中继续保持领先地位。最为光彩夺目的是前“杰克逊五兄弟”的迈克尔杰尔逊，他在1979年发行了具有迪斯科风格的《离开墙》《off the Wall》之后，于l982年出版了轰动一时的《毛骨悚然》《Thriller》，发行量达一千万张，畅销全世界。这张收录了不少当红歌曲的唱片融合了灵歌迪斯科和重摇滚乐等风格，听来颇有新意。杰克逊还因为雇请因拍摄恐怖片《美国狼人在伦敦》而闻名于世的好莱坞电影导演约翰兰迪斯，为他主打歌曲《毛骨悚然》摄制了20分钟的观赏席而开了音乐片制作的先河。这部不同凡响的艺术精品不仅将电影原则和技巧首次运用于MTV中，而且还因夺得l983年全球最畅销盒式录像带的桂冠而永载史册。