在现今欧美流行音乐的种类中，说唱乐恐怕是我们最不了解和最不愿接受的风格之一。原因很简单，它不像音乐。从我们的听觉习惯来看，音乐要有旋律，歌声是把语言旋律化的结果。而说唱乐恰恰不这样，它的音乐只剩下了节奏，语言也仅仅韵律化而已。因此，不管现在欧美多么走红的说唱乐明星，在我们这个对旋律敏感对节奏略显迟钝的国家，并不太容易接受这些。90年代初，说唱乐在欧美风行一时，但对甲国的听众几乎没有产生任何影响。1996年，美国《Spin》杂志做过一次读者调查，在对哪种音乐风格即将过时的一项选择中，大部分读者选择了说唱乐。但谁也没有想到，时隔不久，说唱乐再次风靡。
    如果说90年代初期说唱乐的风靡是完成了从街头走进主流的蜕变的话，那么90年代后期的再次风靡则是从音乐风格上完成了与其它音乐的契合，说唱乐已不再是单纯的风格，而是融合到更多的音乐之中，在朋克、重金属、另类或是电子音乐中听到说唱乐的成分已是司空见惯的事了。像当年Run DMC改编Aerosmith的“Walk This Way”或是Faith No More在“Epic”中加入说唱成分这样的神来之笔现在已经不新鲜了。当说唱乐完成与其他音乐的水乳交融，当这些音乐以偶像，流行，舞曲或是其他方式出现在我们面前时，我们对说唱乐的印象开始有了一些微妙的变化，至少它给人的感觉不再是那么难听。
    如果寻根溯源，说唱乐与其他黑人音乐一样，都可以上溯到黑奴时期的音乐文化。但与布鲁斯、灵歌、福音音乐不同的是，说唱乐在70年代才确立了明显的风格。这一方面是由于黑人灵歌，疯克已逐渐成为主流，并逐渐融入当时流行的迪斯科节奏。而另一方面，作为黑人文化背景的音乐，最初总是孕育在黑人聚居区，总是带有强烈的节奏，总是最先体现在街头文化上，总是不能登上大雅之堂??这一切促成了说唱乐的形成。实际上，说唱乐是一种最自由的音乐艺术，最能体现出黑人文化的音乐。