说唱乐在70年代末期出现，一般公认的第一首说唱歌曲是l 979年的Sugarhill Gan9的“Rappers Delight”，这首歌后来影响了无数的说唱乐手。
     1982年，G randmaster Flash和The Furious Five录制了一张专辑，进一步确定了说唱乐的风格。此时的说唱乐已与布鲁斯，节奏布鲁斯等音乐结合得相当紧密了。这也是后来为什么说唱乐一直被归在R&B门类下的原因。1984年是说唱乐爆发的一年，一些独立的小公司开始出版说唱唱片，Kurtis Blow，Run?D．M．C，The Fat Boys和LL Cool J这样的艺人开始登台亮相，这一积累一直到90年代初才产生广泛的影响。在90年代的十年中，说唱乐无孔不入，它的特点使它能很容易与其他音乐结合，而且说唱乐在演奏，制作形式上依赖新的电子科技设备，这又与方兴未艾的电子乐潮流不谋而合。这还不算，90年代挂在人们嘴边的”后现代音乐”其实就是音乐的非音乐化，剪贴，拼接，说唱乐在过去是否是一种音乐还存在争议，在90年代终于无可非议地找到了自己的位置。并且，由于说唱乐的活跃性使它在与其他音乐(尤其是舞曲，电子乐不断结合过程中逐渐模糊了自身的特点和与其他音乐之间的界线，因而今天的说唱乐人们更喜欢称为Hip?Hop。