HipHop一词源于美国黑人，Hip的意思是屁股，Hop的意思是跳跃。整个Hiphop文化发源于上个世纪六十年代的美国曼哈顿的布鲁克林区。众所周知，布鲁克林区是美国一个著名的贫民区，在这个生活环境下，人们找不到工作，也没有足够的钱进行学习，无所事事的黑人青少年就整日在街头以唱歌跳舞，打街头篮球等为乐，在这个过程当中，黑人独有的音乐天赋、身体柔韧性和创意灵感被带到了他们的歌舞文化当中，逐渐形成了他们特有的歌舞形式。他们买不起好的音响设备，只能提着老式的大录音机去到他们的娱乐场地，他们没有钱买流行的衣服，只能将就穿着他们父母的，比他们身体大了一号的衣服，于是又形成了特有的服饰文化。 

      政府发现，这里的着迷于Hiphop的黑人青年们参加斗殴、吸毒、盗窃的比例比没有迷上Hiphop的人要少很多，于是对Hiphop的发展予以支持，这样，Hiphop文化逐渐发展起来。现在，Hiphop主要定义为一种文化的归类。大致的内容包括：碟片连接、切割和混合（DJ）、说唱（MC）、街舞（Bboying）、涂鸦（Graffitti）四大元素。但这种所谓的HipHop四大元素其实遇于笼统了。因为HipHop真正原本在美国的黑人文化里头。是一种生活方式。即使一个人DJ、MC、Bboy、Graffitti等一样也不懂。只要他的心态和言行举止近于那种文化，也可以说是很HipHop。所以说Hiphop是很纯粹的平民文化，是经过无数人的传递和创新而来的，所以也是很有生命力的。 

     由于HipHop本来的意义是贫穷的黑人用不良的言行及生活表达方式对社会宣泄他们对社会的不公平及白人的歧视的不满，因此在根本上，真正原本的HipHop精神及大部分内容均不为政府或社会所接受的。随着社会的进步，黑人地位的提高，六七十年代的一套已慢慢不合时宜，而且为了将HipHop推广让更多人接受和认同，推动HipHop的人仕开始用新的方式令HipHop一族得以继续生存及发展，慢慢将HipHop的阳光火力的、青春活泼的一面展示于社会中。在今天HipHop已成为年青活力的其中一个标志，不再是美国穷困黑人的代言词。按照现在的发展趋势，HipHop将会在社会上具有更大的影响力。 

     所以说HipHop在现在已经与以往有了很大的改变，但有几点是没有变也不能改变的，而这些都是HipHop的精神。第一是它的题材层面，HipHop是属于底层人民的文化，所以它真正关注的是作者（也是我们自己）真实经历的喜怒哀乐，如周杰伦歌中关注的家庭暴力、环境问题、战争伤害等，都是其它音乐不能够比拟的，这也是它能引起共鸣，广为流行的原因。第二是它的表现层面，HipHop的表现力也是突出直率、感性和一种被压抑了的力度，这是同下层人民生活当中时常经历的矛盾、紧张和反抗的心理所联系的，也当然是崇尚阳春白雪的养尊处优者所不能接受的。第三是它的信仰层面，HipHop文化对公平、对自由的追求，对生活本真的关注，对人，特别是属于生活的普通人的敬重是革命性的，是属于后现代范筹的，所以也是那些迎合主流社会与主流文化的人所不能理解的，他们以为他们追求的是高层次的文化，其实那些东西根本不是他们自己的文化，而是属于政治的文化，属于少数人的文化，由少数人创造，为少数人所享用的文化。那些文化在很大程度上与他们自己的生活是根本没有关系的。 

      Hiphop于上世纪八十年代传入日本，继而传入韩国，并在这两个国家得到迅速发展。 香港是一个接触国外事物比较快的地方，因此HipHop文化早就在上个世纪九十年代初出现，并在九十年代中开始兴盛，慢慢成为潮流。